Voyage plongée à Puerto Galera aux Philippines

Puerto Galera était à l'origine une communauté de pêcheurs. Dans les années 1980, le gouvernement des Philippines a pris conscience des richesses sous marines de la zone et a déclaré toute la région en réserve marine. Puerto Galera a également été élu lauréat du prestigieux prix "Les plus belles baies du monde" par l'UNESCO en 2005. Le ministère philippin du tourisme a réussi à convaincre les villageois de se diversifier et de s'impliquer dans les métiers du tourisme.
Située sur l'île de Mindoro, à seulement 130 kilomètres au sud de Manille, Puerto Galera ("Port des Galions" en espagnol) était autrefois un refuge pour les navires espagnols cherchant abri contre les tempêtes. Sa baie naturelle profonde, entourée de montagnes verdoyantes, offrait une protection idéale aux galions transportant des marchandises entre les Philippines et le Mexique pendant l'époque coloniale.

Aujourd'hui, cette ancienne bourgade de pêcheurs s'est transformée en une destination touristique de premier plan, sans toutefois perdre son authenticité. Les plages de sable blanc de White Beach et Sabang attirent des visiteurs du monde entier, tandis que les villages traditionnels de l'arrière-pays permettent de découvrir le mode de vie des populations locales, notamment des Mangyans, habitants indigènes de Mindoro.
Ce qui distingue véritablement Puerto Galera, c'est la richesse exceptionnelle de ses fonds marins. La réserve marine abrite plus de 60% des espèces de coraux connues dans le monde, faisant de cette région l'un des écosystèmes les plus diversifiés de la planète. Les sites de plongée comme "The Canyons", "Shark Cave" et "Monkey Beach" offrent des expériences inoubliables, tant pour les débutants que pour les plongeurs confirmés.

Le "Triangle de Corail", dont Puerto Galera fait partie, représente l'épicentre de la biodiversité marine mondiale. On y trouve une concentration impressionnante de poissons tropicaux, de mollusques rares et de créatures fascinantes comme les nudibranches aux couleurs flamboyantes ou les minuscules crevettes nettoyeuses.
La transition réussie d'une économie basée sur la pêche à un modèle plus durable centré sur l'écotourisme témoigne de la vision à long terme des autorités philippines. Les anciens pêcheurs, devenus guides, capitaines de bateaux ou moniteurs de plongée, contribuent désormais à la protection des ressources marines qu'ils exploitaient autrefois.