Scapa Flow

Novembre 1918. La Première Guerre mondiale prend fin. Le 21 juin 1919, après avoir attendu neuf mois pour recevoir des informations sur la conclusion de l'armistice, l'amiral allemand Ludwig von Reuter ordonna le sabordage de 74 navires allemands, craignant qu'ils ne tombent aux mains des Britanniques. Cinquante-deux navires furent coulés dans les eaux froides de Scapa Flow, dans les îles Orcades, au nord de l'Écosse.
Ce geste désespéré, considéré comme le plus grand sabordage volontaire de l'histoire navale, allait involontairement créer un patrimoine sous-marin d'une valeur inestimable. Les immenses vaisseaux de guerre allemands, autrefois symboles de puissance militaire, reposent désormais sur les fonds marins, transformés par le temps et les courants en récifs artificiels grouillant de vie marine.

Pendant la Seconde Guerre mondiale, les sous-marins allemands ont lancé des attaques tristement célèbres contre la Grande-Bretagne dans ces mêmes eaux. Le cuirassé Royal Oak a coulé avec 800 personnes à son bord (c'est désormais une réserve militaire et aucune plongée n'y est autorisée). C'est lors de ces événements tumultueux qu'est né le plus grand site de plongée sur épave d'Europe.
Aujourd'hui, les plongeurs ne peuvent explorer que sept épaves de la flotte allemande de 1919, plus de 100 ans après. Les autres ont été récupérées pour leur métal ou se sont détériorées au fil du temps. Les sept qui demeurent sont classées monuments historiques et offrent aux plongeurs une fenêtre unique sur l'histoire.
Ces géants endormis attirent des passionnés du monde entier, fascinés par leur histoire tragique et leur beauté étrange. Dans les profondeurs de Scapa Flow, le temps semble suspendu, préservant non seulement des structures métalliques, mais aussi la mémoire d'une époque révolue où ces titans d'acier dominaient les mers.