Découverte de Chichen Itza et Valladolid

Parmi les perles du Mexique, c'est sans doute l'une des plus belles que vous vous apprêtez à découvrir dans cette excursion dans le Yucatán. Comptée comme l'une des sept merveilles du monde moderne, la cité de Chichen Itzá, avec sa célèbre pyramide (ou temple) de Kukulcán et ses ruines, est devenue un incontournable de la région. Elle se situe entre Valladolid et Mérida, au cœur de la péninsule du Yucatán. Cette ancienne ville maya était probablement le principal centre religieux pour le peuple maya au Xe siècle. Ce site est un véritable trésor pour le pays, chargé d'histoire et témoin de l'existence d'une ancienne civilisation qui continue de nous fasciner de nos jours. Il a été classé au patrimoine mondial de l'UNESCO en 1988 puis élu en 2007 par la New Seven Wonders Foundation comme l'une des sept nouvelles merveilles du monde.
Par ailleurs, l'emplacement de cette cité maya n'est pas dû au hasard : au moins cinq puits naturels, des cénotes, constituaient des sources d'eau potables dont le peuple avait véritablement besoin dans cette région dépourvue d'eau. D'ailleurs, on sait aujourd'hui que ce site tire son nom des cénotes : Chi signifie "bouche" et Chén, "puits". Et en maya yucatèque, Itzá signifie "sorcier de l'eau". Selon des ethno-historiens, Itzá était le nom du groupe qui constituait la classe dirigeante de la cité.
Enfin, encore aujourd'hui, de nombreuses questions demeurent sans réponse sur la cité de Chichen Itzá, comme sa chronologie, l'identité des Itzá et la relation exacte entre la cité maya et le Mexique central.

Nous vous proposons ensuite de découvrir Valladolid, à seulement 38km de Chichen Itzá. Valladolid est une petite ville coloniale, construite initialement sur un autre emplacement par les espagnols, puis reconstruite plus tard à son emplacement actuel à cause de l'humidité et de la présence importante de moustiques. Elle a été reconstruite sur une ville maya, qui s'appelait Saki', ou Zaci-Val. Les espagnols démolirent les bâtisses pour en récupérer les pierres et s'en servir de matériaux de construction. La ville de Valladolid fut par la suite le théâtre de violents affrontements pendant la guerre des castes, qui opposait les populations maya du Yucatán aux colonisateurs, qui détenaient alors le pouvoir politique et économique.
De nos jours, il est possible de visiter de nombreux édifices qui témoignent de ce passé conflictuel et colonial, entre cathédrale, couvent et maisons aux couleurs pastels qui bordent son Zócalo. De nombreux habitants de Valladolid continuent de porter les vêtements traditionnels du Yucatán, ce qui n'est pas pour déplaire aux curieux voyageurs de passage. Voilà une excursion dans le Yucatán chargée d'histoire, qui se déroulera donc en deux temps.